Il principio fisico

 Come funziona lo sfigmomanometro ?

Il principio fisico su cui si basa il funzionamento dello sfigmomanometro è molto semplice. Le parti di cui si compone lo strumento sono un manicotto da avvolgere al braccio, una pompetta per insufflarvi l'aria e una valvola per sgonfiarlo. E' necessario anche un stetoscopio per sentire i suoni. E' importante che il manicotto venga posizionato sul braccio all'altezza del cuore in modo che la pressione misurata sia effettivamente comparabile con i valori di riferimento. Uno scorretto posizionamento infatti produrrebbe valori superiori o inferiori a quelli reali. L'aria viene poi insufflata nel manicotto e lo stetoscopio posizionato sull'arteria brachiale per sentire i toni di Korotkoff generati dal sangue che può essere modellizzato fisicamente con un liquido viscoso in moto turbolento che scorre in un tubo. Con il progressivo gonfiarsi del manicotto si ha l'occlusione dell'arteria e si giunge alla sua totale chiusura e al cessare dei suoni. Si deve quindi lentamente aprire la valvola per far riprendere la circolazione. Non appena il sangue scorrerà nuovamente si sentirà un primo suono corrispondente alla pressione massima (sistolica). In seguito si possono udire pochi battiti e non appena si interrompe ogni rumore si potrà leggere il valore minimo di pressione(diastolico). I valori sono ottenuti grazie a un manometro a mercurio collegato con il manicotto. Questo strumento permette di misurare la pressione relativa dei fluidi.